ii-yo

しばらくして、下の女の子がまっすぐ見てくるようになった。
こちらもずっと見ていると、テーブルの下に隠れる。

自分も体をかたむけて隠れた女の子をのぞきこむ。
そうしたら女の子はぱっと顔を上げて、今度はテーブルの上に顔を隠し、
私が顔を上げるのを見計らってまたテーブルの下に隠れる。

何回も何回もこの「かくれんぼ」を繰り返しているうちに、
女の子が笑顔になってくる。
そしてだんだん近付いてくる。

近付いてきたところで、ぱっと女の子の手をつかむマネをしてみると、
楽しそうな声を上げて逃げる。
そしてまたそーっと近付いてくる。
つかまえたっと軽く手首をつかむと、あーっ！っといって全力で逃げようとするので、
少し力を弱めて逃がしてあげる。

これも何回も何回も繰り返して、
女の子はすごく笑顔。


女の子のお母さんと話しながらずっと横で見ていた叔母が私に、

「今、何歳くらいになってる？」

と聞いてきたので、

「とりあえず一ケタかな」

と答えておいた。
遊んでいる女の子が年齢一ケタなので。



そして、横でずうっと見ていたのに混ざろうとしなかった上の女の子が、
下の女の子と手をつかむ遊びをしているところに近付いてきた。

はじめは妹が私に手をつかまれたらそれを助けるお姉ちゃん。

そのうち左手で妹の手を、
右手でお姉ちゃんの手をつかむようにすると、
お姉ちゃんも楽しそうな声で逃げる逃げる。

次第に姉妹で私の両腕をそれぞれつかみ、思いっきりひっぱる。

あまり力のない私だけど、
さすがにこんな小さな女の子に引っ張られたくらいじゃ動かない。

すこし汗ばんだちいさな手で、それはもう全力で引っ張ってもだ。

逆に力を入れて二人を引っ張る。


負けるか―！と頑張る二人。
でも妹の方はくすぐるマネをするとすぐに手を離して逃げる。

二人はもう引き笑いになるほど笑顔満開。



今度は私が手のひらを上にして手を構えるとぺちんとたたいてくるので
手をひっこめたり二人の手をつかんだりしながらそれを繰り返していると、
二人が本気でぺちぺち手のひらや手首をたたいてくる。

妹はまだ力が弱く、全然痛くない。
しかしお姉ちゃんの方は妹も弟も軽々抱きあげるくらい力がついており、
正直、痛い。

加減知らずのお子様が本気で叩いてくるので地味に痛い。


二人のお母さんが

「そんなに叩いたら痛いよー！」

と注意してくれるけど楽しすぎる二人は聞き分けない。

私もまあいいかと好きに遊ばせる。



そんな感じで結局２０分から３０分くらいは遊んでいた気がする。

最初の人見知りはどこへやら、すっかりなついてくれた女の子二人だった。
次に会う時覚えてくれているかな？



子供大好き！ってわけでもなければ、
子供受けする性格でもないのに、
こんな感じになつかれることがままある。
特に、大人ばかりのところにいる親戚の子供には。

他に構う人がいないからかな？



叩かれまくった両腕、とくに右腕は、
それから一時間くらいしたらだいぶ赤くなっていて、かなり痛だるくなった。
利き手なので次の日に響いたら嫌だなと湿布で冷やす。

次の日も、じんわりだるかった。
子供の本気はあなどれない。


後で二人のお母さんに、
騒がしくしてごめんねとメールをしたら、
二人が楽しかったと言っていたと教えてくれた。


楽しかったのなら、それでいいや。


目の前のことに全身全霊、全力で立ち向かう時期は、
あっというまに過ぎてゆく。


女の子二人は、そんな時期の真っただ中にいる。

全力で遊んで、
全力で笑って。


そのエネルギーのすさまじさを、
痛む腕が教えている。



こどもと遊ぶ度に、
いつも、すごいなあと、想う。